Op maandagmiddag, het nieuws van de fusie tussen Coop en Plus is nog vers, wil Alfred Koehoorn, voorzitter van de Plus-ondernemers, nog geen reactie geven over de gebeurtenis. Hij verwijst voor meer informatie door naar Plus Retail. ‘Morgen hebben we eerst een bijeenkomst met de ondernemers.’ In één adem voegt hij toe: ‘Nu even van het goed nieuws genieten.’ Dat sentiment leeft breed onder collega-Plus-ondernemers, zo blijkt dinsdag na een bijpraatbijeenkomst in Hart van Holland in Nijkerk. Arnold Both, Plus-man met een winkel in Rotterdam-Zuid, zit net in de auto op weg naar het westen. Hij is blij dat Plus en Coop elkaar hebben gevonden. ‘We zitten in een markt waar wat moet gebeuren. Dus als je al een fit hebt, dan is het wel met Coop, een organisatie met veel goede ondernemers. Met elkaar moeten we ervoor gaan.’ Volgens Both kunnen kleine formules aansluiten bij de nieuwe Plus. ‘Jan Linders zou passen.’
Schaalgrote Plus
Plus had het alleen op lange termijn nooit gered, reageert Wim van Doornmalen van Plus in Mierlo. ‘Ik roep al een paar jaar dat er aan de formulekant goed werk is geleverd, maar dat je op schaal de strijd gaat verliezen. Maar dat is mijn persoonlijke mening.’ Hij is dan ook te spreken over de fusie met Coop die schaal- en synergievoordelen biedt. ‘Zo krijgen we een krachtige marktpositie en met ruim 550 winkels worden we ook zichtbaarder in de markt.’ Een Friese Plus-man ziet het wel zitten dat de 12 Coop-winkels in zijn provincie Plus worden. ‘We kunnen elkaar straks versterken en zo een vuist maken om de naam Plus groot te maken in Friesland.’ Coop-ondernemer Douwe Bakker op Ameland ziet grote voordelen aan de kostenkant. ‘Verder weten we eigenlijk nog niet zoveel. Eerst moet een aantal zaken duidelijk worden. Welke goede dingen nemen ze mee van Coop en Plus bijvoorbeeld. Er zijn nog veel vragen en geen antwoorden.’ Net vorig jaar heeft Bakker zijn winkel verbouwd. ‘Dat is dan wel weer jammer, maar daar wordt wel een oplossing voor gezocht.’
Coop Compact-winkels
Ook ondernemers van de kleinere Coop Compact-winkels zijn in hun nopjes met het samengaan van Plus en Coop. Tijdens een bijeenkomst dinsdag in Musis Sacrum in Arnhem kregen ze te horen dat ze niet buiten de boot zullen vallen. Hun initiële angst dat ze massaal zouden worden afgestoten naar Spar is weggenomen. ‘Als er een ondergrens van zo’n €50.000 aan wekelijkse omzet zou komen, vallen er veel winkels af’, zegt een Compact-ondernemer van wie de identiteit bij de redactie bekend is. Die zorg is weggenomen. ‘Het is de bedoeling dat we met z’n allen meegaan, is ons verzekerd.’
Plus is de beste van Nederland en heeft een goede naam”
Plus op de gevel
Dat sentiment werd breed gedeeld, zeggen de drie Compact-ondernemers die Distrifood sprak. ‘Er riep er een in de zaal: ik ga zeker geen Spar worden.’ Die angst is weliswaar weggenomen. ‘Maar er staat niets op papier’, maakt een van de drie toch nog een kanttekening. ‘Niks ten nadele van Spar. Maar als ik mag kiezen, heb ik liever Plus op de gevel.’ De formule heeft een goede naam. ‘Het is de beste van
Nederland in de ogen van de consument.’ Ook lift hij, net zoals bij Coop dan mee op de tv-reclames en de folders. ‘Dan profiteren we van de positieve bekendheid die Plus heeft.’ Een tweede Coop Compact-ondernemer is opgelucht dat een overgang naar Spar niet aan de orde is. ‘Alles wordt groen.’ Maar ook hij maakt een kanttekening. ‘De hele fusie is nog in een pril stadium. Alles is nog voorlopig. Er moet eerst toestemming van de mededingingsautoriteit (ACM, red.) komen. Pas dan kunnen ze verder.’ Volgens een van de ondernemers zou Spar in zijn marktgebied ook niet werken. ‘We zijn er nog steeds voor de dagelijkse boodschappen en niet voor belegde broodjes.’
Nieuw format nodig
Er moet volgens een van de drie sowieso een versie van Plus komen voor winkels met lagere omzetten. Plus rendeert volgens hem vanaf omzetten van zo’n €140.000 tot €150.000. ‘Ook veel reguliere Coop-vestigingen, ook filialen, halen die omzet niet. Daar moet ook een format voor komen.’ Dat komt er ook, bevestigt voorzitter Doede Simonides van de vereniging van Coop-franchisers. ‘De directie heeft uitgesproken dat er iets wordt ontwikkeld dat iedereen perspectief biedt in de nieuwe organisatie. Ja, dus ook de kleinere winkels.’
Afstoten van de 60 Coop Compact-vestigingen zou ook een flinke weerslag op de omzet van het fusiebedrijf hebben, rekent een van de ondernemers voor. Hij gaat uit van zo’n €35.000 tot €40.000 weekomzet per winkel. ‘Dan heb je het in totaal al over een slordige €125 miljoen per jaar.’ Wat de naam van een format voor de Compact-vestigingen zou moeten worden, kwam volgens hem niet ter sprake. ‘Fred Bosch (algemeen directeur Coop) zei al grappend dat het in ieder geval geen Plusmin zou worden.’
Fusie met Plus hing in de lucht
Een fusie (met Plus) zat er volgens een van de gesproken ondernemers al langer aan te komen. ‘We zijn te klein om alleen te staan.’
Gezien de kosten van ontwikkelingen, zoals online, had dat van hem best eerder mogen gebeuren. ‘Dan was er een berg geld bespaard.’
Bovendien komt nu het beste van twee formules samen. Hij wijst naar het geautomatiseerde dc dat Plus bouwt en de elektronische schaplabels. En Plus kan volgens hem van Coop leren hoe je winkels met wat lagere omzetten toch laat renderen. ‘Ze kunnen de best practices van elkaar overnemen.’ Volgens Simonides levert de fusie een win-winsituatie op. Dat is goed voor beide partijen. ‘We worden de derde supermarkt van Nederland en een bolwerk van zelfstandig ondernemers.’ Dat biedt volgens hem kostenbesparingen door schaalvoordelen. ‘Beide de partijen moeten daar beter van worden. Ook de Plus-ondernemers.’
Winkels met lagere omzetten laten renderen
Hij beaamt dat bij Coop supermarkten met een wat lagere omzet toch goed kunnen renderen. ‘Daar zullen Plus-ondernemers ook van profiteren.’ Over een tijdspad valt nog niet zoveel te zeggen. Dat is ook afhankelijk van toestemming van de ACM. Ondernemer A verwacht dat de ombouw van Compact-winkels pas op het laatst zal gebeuren. Het zal volgens hem tijd kosten voor er een format voor een kleine formule is uitgewerkt. ‘En daar zal ook een pilot mee worden gehouden.’ Net als Simonides denkt hij dat de ervaring van Coop daarbij goed van pas, komt. ‘Coop weet hoe je winkels met lagere omzetten toch laat renderen.’
