Op het jaarlijkse symposium van de Nederlandse Vereniging voor Arbeidshygiëne (NVvA) hebben Michelle D’Haese en Steven Uijl de Young Talent Award uitgereikt gekregen. Deze prijs, ook wel scriptieprijs genoemd, wordt jaarlijks uitgereikt aan talentvolle studenten die met hun scriptie bijdragen aan het kennisveld van de arbeidshygiëne.

Michelle D'haese: 'Een springplank om meer te verkennen' 

Michelle D'Haese werkt sinds 2021 als arbeidshygiënist bij Mensura EDPB in België. Zij ontving de Young Talent Award voor haar studie over de toegevoegde waarde van de chemische risicoanalyse.

De jury vond haar scriptie sterk omdat ze heel concreet bewijst dat een risicoanalyse vooraf veel meer inzicht geeft dan alleen losse metingen. Daardoor worden belangrijke gevaren sneller ontdekt, zijn onnodige metingen te vermijden en preventiemaatregelen veel beter gericht toe te passen en te onderbouwen.

Zonder risicoanalyse mis je veel 

"Ik ben nu al een tijdje actief in mijn huidige rol, wat ik met veel plezier doe", zegt D’Haese. Haar expertise en passie liggen in de technische kant van het vak. "Ik heb een achtergrond als chemisch ingenieur. In de ingenieursopleiding zit een heel stuk algemene ingenieurskennis. Daar vallen geluid, trillingen en straling ook onder. Die achtergrond kan ik goed gebruiken binnen het vak van de arbeidshygiëne."

"De combinatie van het wetenschappelijke toepassen in de praktijk om levens te beschermen, vind ik heel mooi. Werkgevers vinden het vaak te veel werk en willen gelijk gaan meten. Ik heb laten zien wat je mist als je geen risicoanalyse doet. Blijkbaar was dit een heel herkenbare boodschap", vertelt D’Haese. ''Ik zie de Young Talent Award als een mooie appreciatie voor het werk dat ik heb gedaan.''

Eerste keer in Nederland

Het was voor de Vlaamse D’Haese de eerste keer dat ze in Nederland was voor een congres. ''Ik vond het fijn om eens een ander publiek voor me te hebben. Het Vlaamse publiek ken ik zo langzamerhand wel, maar Nederlandse arbeidshygiënisten ken ik nog niet zo goed. Het is heel verrijkend om andere inzichten te horen'', vertelt D’Haese over het symposium. ''Je merkt toch dat ieder land zijn eigen focuspunten en expertises heeft. Deze prijs helpt mij heel erg om mijn netwerk te verbreden binnen Nederland.''

Met de studiebeurs van 1500 euro weet ze wel raad. Ze wil meer over haar landsgrenzen heen kijken. ''Dit was de eerste keer voor mij op een buitenlands congres en dat is goed bevallen. Je kunt wel nieuwsbrieven volgen van buitenlandse collega's, wat ik ook zeker doe, maar elkaar de hand schudden en spreken is verrijkender. Ik hoop dat de Young Talent Award een springplank is om dit meer te verkennen.''

Steven Uijl: 'Ik hoop werkend Nederland veiliger te maken' 

Arbeidshygienist Steven Uijl kreeg de NVVA Young Talent Award voor zijn onderzoek naar geluid in zwembaden. Hij presenteerde zijn scriptie tijdens het symposium in Zeist. ''Ik heb denk ik wel 5000 kilocalorieën verbrand door de zenuwen'', grapt Uijl.

Volgens de jury heeft Uijl heel concreet laten zien hoe geluid in zwembaden niet alleen een gezondheidsrisico, maar ook een veiligheidsrisico is voor medewerkers.

Gecombineerde aanpak geluidbeheersing

Uijl begon een twee jaar geleden met zijn scriptie 'Stille wateren hebben goede beheersmaatregelen'. Zijn onderzoek richtte zich op geluidsblootstelling en geluidshinder in zwembaden. ''Omdat het in zwembaden de mensen zijn die veel geluid produceren, heb je een gecombineerde aanpak nodig om geluid beheersbaar te maken. Technische maatregelen moeten samengaan met gedragsverandering."

"Als je dit breder trekt naar bedrijven, kun je dit daar ook toepassen. Kijk bijvoorbeeld naar een kinderopvang, daar is meten complex. Je hebt te maken met kinderen die geluid maken; het zijn geen machines, het is gedrag'', ligt Uijl toe. ''Wat voor mij inmiddels vertrouwde materie was, omdat ik hier al langere tijd mee bezig ben, werd door anderen juist met veel enthousiasme ontvangen.''

Veiligheid onder de aandacht

Voor het presenteren van zijn scriptie had Uijl een trucje: ''Ik probeer uit te leggen alsof ik voor het Jeugdjournaal bezig ben. Als je het aan een kind kan uitleggen, dan leg je het in begrijpelijke taal uit. Dit doe ik in mijn werk ook altijd. Ons vak kan best ingewikkeld zijn, dan is goede uitleg heel belangrijk.''

Met de Award heeft Uijl een studiebeurs van 1500 euro gewonnen. Wat gaat hij daarmee doen? ''Ik heb nog niet zoveel kennis van gevaarlijke stoffen als collega's van mij. Misschien dat ik daarin een cursus ga doen. Maar het belangrijkste is dat veiligheid bij alle bedrijven onder de aandacht komt. Nog lang niet alle bedrijven in Nederland voldoen aan de Arbowet. Als ik met mijn scriptie één bedrijf kan bereiken dat veiliger gaat werken, zou dat al fantastisch zijn.''

Uijl heeft het erg naar zijn zin bij zijn werkgever ArboNed, maar droomt ook over de toekomst. ''Ik grap weleens dat ik later veiligheidskundige in een kerncentrale wil worden. Dat lijkt me fantastisch, maar ik hoop vooral werkend Nederland veiliger te maken, daar doe ik het voor.''